Las ruedas de carbono para carretera son muy apreciadas por quienes buscan el mejor rendimiento posible para su bicicleta. Este material, a parte de ser mas ligero que otros utilizados para hacer ruedas como el aluminio, tiene una serie de características que lo diferencian del resto y es lo que vamos a analizar para ver si realmente son o no la mejor elección para unas ruedas de bici.
Las mejores ruedas de carbono para carretera:
Campagnolo Bora Ultra WTO 45
Una de las ruedas con mayor prestigio del pelotón.
Elección sin remordimientos.
Destacan por su perfil aerodinámico de 45 mm, optimizado para reducir la resistencia al viento en diferentes ángulos. Son conocidas por su ligereza y rigidez, lo que mejora la aceleración y la transferencia de potencia. Cuentan con un buen equilibrio entre estabilidad y aerodinámica, ideal tanto para terrenos planos como para subidas. Además, integran rodamientos cerámicos CULT para una mayor suavidad y durabilidad. Estas ruedas están disponibles en versiones para frenos de disco y de zapata, y son populares entre ciclistas que buscan un rendimiento versátil y avanzado.
Mavic Cosmic SLR 45
Mavic siempre tuvo a las Cosmic en lo alto de su gama.
Elección asegurada de una marca con muchas victorias.
Las Mavic Cosmic SLR 45 son unas ruedas de carbono diseñadas para carretera con un perfil de 45 mm que ofrece un equilibrio óptimo entre aerodinámica y peso. Son ligeras, rígidas y cuentan con tecnología UST Tubeless, lo que mejora la resistencia a pinchazos y el confort al rodar. Estas ruedas destacan por su eficiencia en subidas y estabilidad en terrenos planos. Además, incluyen rodamientos de alta calidad y un sistema de freno optimizado tanto para disco como para zapata, siendo una elección versátil y fiable para ciclistas que buscan rendimiento y durabilidad.
Puntos fuertes de unas ruedas de carbono
Cuando hablamos de una rueda de carbono, hablamos principalmente del material de que está fabricada su llanta, es decir su aro. Este es el elemento más grande de la rueda y por tanto quien condiciona en mayor medida su peso, rigidez y flexibilidad que proporcionará ciertas reacciones, comodidad y ligereza al conjunto de la rueda.
Las ruedas de carbono han ganado popularidad en el mundo del ciclismo, tanto profesional como amateur o cicloturismo gracias a sus características innegables de aumento de prestaciones en la bicicleta. El precio es el mayor condicionante para quienes quieren decidirse a adquirir unas ya que este es notablemente más elevado que otro tipo de ruedas, aunque no es el principal motivo por el cual una rueda puede ser mas o menos cara.
En términos generales, una rueda con aro de carbono suele ser, en muchos casos, el tope de gama de muchos fabricantes. Así pues, no es difícil entender que en ellas montarán los mejores rodamientos, bujes, radios y tantos elementos como completen las ruedas a fin de reafirmar que sus ruedas de fibra de carbono son la elección mas puntera de su catálogo.
Peso
Es el gran protagonista de la película. Cuando pensamos en fibra de carbono es inevitable pensar en ligereza y razones para ello no faltan. El carbono es uno de los materiales más ligeros que existen para la fabricación de componentes para ciclismo y por ese motivo cada vez se introduce más en todo tipo de piezas para las bicicletas incluyendo las ruedas.
En el caso que nos ocupa, las ruedas pueden llegar a tener unos pesos realmente sorprendentes como las Campagnolo Ultra WTO 33 con un peso inferior a 1230 gramos el par.
Rigidez
La rigidez en una rueda se mide de dos formas, lateral y vertical. La primera interfiere en el tiempo y forma de reacción que se transmite entre el esfuerzo que realiza el ciclista y la bicicleta. Si la rigidez es baja, parte de la fuerza se pierde en el camino, pero si esta es alta toda, o al menos la gran mayoría de esfuerzo, se transfiere a la bicicleta y esta reacciona en consecuencia ofreciendo mayor rendimiento.
La rigidez frontal es la que proporciona el confort al pedalear, que es mas notoria cuando vamos sentados sobre la bicicleta. Esta rigidez tiene que ser un tanto flexible para proporcionar una comodidad que nos haga sentir la bicicleta al mismo tiempo que nos permita estar durante horas pedaleando sin que tengamos la sensación de estar sobre un tablón y sufrir en cada kilómetro.
El carbono permite un gran equilibrio en ambos sentidos, y es donde el peso pasa a un segundo plano en algunas de las ruedas de este material donde vemos como otras de aluminio les pueden incluso ganar en la batalla de peso pero no en la de la rigidez. Por tanto, una buena rueda de carbono siempre será mejor en cuanto a la rigidez que otros materiales.
Aerodinámica
La aerodinámica es un factor que preocupa sobre todo a quienes buscan un alto rendimiento para rodar o pruebas de contrarreloj o triatlones. El material en sí no es el factor determinante sino más bien el diseño de las ruedas. El carbono ayuda en este factor ya que se pueden conseguir muy buenos pesos usando mayor cantidad de material necesario para poder realizar diseños con perfiles más altos, que serán mas aerodinámicos, ofreciendo una gran resistencia al aire sin decremento de rigidez.
Puntos débiles de las ruedas de carbono para carretera
Las ruedas de carbono, como venimos diciendo, ofrecen grandes beneficios, pero también tienen algunas debilidades que los ciclistas deben tener en cuenta antes de elegirlas.
Fragilidad
Una de las principales es la fragilidad, ya que las ruedas de carbono son más delicadas y son más susceptibles a sufrir daños estructurales en caso de tener un impacto fuerte, como puede ser golpes con baches, bordillos o piedras que por ejemplo pueden saltar de la carretera. Una grieta en la gente puede requerir una sustitución completa de la llanta o incluso la rueda completa en algunos casos.
Está fragilidad es debida a lo que se conoce como delaminación. Este fenómeno se produce debido a que la composición del carbono no es otra que la unión de capas de fibras de carbono. Entonces, estas capas, cuando reciben un golpe, son muy difíciles de reparar que, además, comprometen a la seguridad, por lo que la gran mayoría de los casos requieren su sustitución.
Frenado
Otro de las cosas que comprometen un poco la eficacia de las ruedas de carbono es la ya conocida falta de eficacia para frenar, pero esto solamente afecta a las ruedas que tienen frenado de zapata. Esto se debe al sobrecalentamiento fruto de la fricción de la Zapata con el carbono.
El carbono alcanza unas temperaturas muy altas y lo que hacen es descender la eficacia que tienen las zapatas sobre la zona de frenado. Además, en momentos de lluvia, cuando la llanta está mojada, la zapata también tiene una eficacia muy pobre que incluso con zapatas específicas, la frenada es muy débil.
Presión de los neumáticos
Con las llantas fabricadas en fibra de carbono también tenemos que tener un especial cuidado con la presión de los neumáticos, ya que una presión excesiva podría dañar este material y una presión muy baja podría generar más problemas a la hora de llantazo o un golpe.
Preguntas frecuentes
Estoy convencido que si estás leyendo este artículo es porque te interesa la adquisición o al menos tienes curiosidad por cómo son unas ruedas de carbono de carretera. Por qué o bien estás mirando unas o alguien te ha hablado muy bien de ellas. Además, estoy seguro también que tienes una serie de dudas y quiero decirte que no eres el único. Por eso paso a detallarte cuáles son las dudas y consultas que suelen realizar más a menudo sobre este material.
¿Vale la pena invertir en unas ruedas de carbono en comparación con unas de aluminio?
En términos generales, quienes utilizan este tipo de ruedas es porque saben que el carbono tiene una serie de características que el aluminio no les puede dar. Ahora bien, si lo que estás buscando es un equilibrio entre calidad y precio, puede que el carbono no sea lo que estás buscando, ya que en el mercado existen otro tipo de soluciones de aluminio, por ejemplo, qué tienen un gran equilibrio entre calidad y precio. En este sentido, ten mucho cuidado porque puedes encontrar ruedas de carbono que son baratas. No te fíes porque, como he dicho en otras ocasiones, el carbono no solamente hay un tipo, hay muchos con diferentes tipos de acabado, con diferentes tratamientos con diferentes metodologías de trenzado, la creación de capas puede diferir de unas marcas a otras. Si quieres unas ruedas de carbono buenas, guíate siempre por marcas con garantía probada.
¿Son seguras las ruedas de carbono en descensos prolongados?
Esta suele ser una preocupación habitual, especialmente en aquellas bicicletas que aún tienen frenos de zapata, pero esto se ha solucionado gracias a los frenos de disco y va a ser una preocupación que se quede en el olvido.
¿Son delicadas?
El echo de que estemos ante un material fabricado en láminas y sea tan sumamente ligero es casi evidente que van a ser algo más delicadas que si habláramos de un material metálico como el aluminio. Por eso hay que tratarlas con mas cariño, evitar golpes y verificar que su estructura no haya sufrido daños tras un golpe o una ruta con carreteras en muy mal estado. Hacer un test visual va a ser una tarea de mantenimiento obligada en ellas si quieres mantener tu seguridad intacta.
Opinión
Después de que el carbono ya viva entre nosotros desde hace muchos años fabricando con él ruedas se puede decir a los cuatro vientos que las ruedas de carbono son una elección para ciclistas que buscan optimizar su rendimiento. Y si aún no te queda claro, te destaco los principales argumentos de los que presumen quienes tienen el placer de usarlas.
Ligereza y rendimiento en subidas: Las ruedas de carbono son significativamente más ligeras que las de aluminio, lo que facilita la aceleración y el manejo en terrenos de montaña. La reducción de peso mejora la eficiencia en las subidas y proporciona una ventaja competitiva en trayectos con mucho desnivel.
Mejora aerodinámica y eficiencia: Los perfiles de las ruedas de carbono están diseñados para minimizar la resistencia al aire, lo que permite mantener velocidades más altas con menos esfuerzo. Esta ventaja se nota especialmente en rutas planas y en pruebas contrarreloj, donde la aerodinámica es clave. Aunque podemos encontrar ruedas de perfil de aluminio, el rodar y el rendimiento que estas ofrecen no tienen nada que ver.
Rigidez para una mejor transferencia de potencia: La rigidez de las ruedas de carbono se traduce en una mejor transferencia de potencia del ciclista a la carretera. Esto significa que menos energía se desperdicia en la flexión de la rueda, lo que se nota especialmente en sprints y en esfuerzos máximos.
Estabilidad y confort: A pesar de su rigidez, las llantas de carbono modernas tienen la capacidad de absorber ciertas vibraciones, lo que incrementa la comodidad en trayectos largos. Además, las nuevas tecnologías de perfiles mejoran la estabilidad en condiciones de viento cruzado.
Exclusividad y estética: Las ruedas de carbono tienen un atractivo estético y brindan una sensación de exclusividad que las ruedas de aluminio no pueden igualar. Esto las convierte en una elección popular entre ciclistas que buscan destacar o disfrutar de un toque premium en su bicicleta. Esto ya es más personal, pero no me digas que una bicicleta con ruedas de carbono no viste mas… 😉
Adaptabilidad para diversas disciplinas: Gracias a la variedad de perfiles y formas disponibles, las ruedas de carbono pueden adaptarse a diferentes estilos de conducción y disciplinas ciclistas. Desde ruedas ligeras de perfil bajo para escaladores hasta ruedas de perfil aerodinámico para triatletas o contrarrelojistas, existe una amplia gama de opciones.
Conclusión
Las principales preocupaciones cuando hablamos de ruedas de carbono giran en torno a la inversión, seguridad, rendimiento y compatibilidad con sus necesidades específicas. En general, quienes las han probado, o tienen unas, destacan las mejoras en rendimiento, ligereza y aerodinámica como los factores principales para considerar la inversión. Sin embargo, también recalcan la importancia de evaluar la durabilidad, el mantenimiento y la adaptabilidad a las condiciones de la ruta ya que tienden a ser un poco mas delicadas.
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Sobre este artículo
El carbono es un material con muchos beneficios para el ciclismo, entre ellos se encuentra su ya conocida ligereza y rigidez, pero hay más características que quizá no conocías que tienen un efecto sobresaliente cuando se utiliza para la fabricación de ruedas.