Pedales con potenciometro

Qué son, ventajas y desventajas que ofrecen

Un potenciómetro sirve para medir los vatios que estamos moviendo en ese momento en la bici. Hay varias formas de medir esta potencia y una de ellas es colocando unos pedales especiales en la bicicleta que servirán para este cometido.

Analizar estos datos están sirviendo en la actualidad para hacer entrenamientos basados en los vatios con los que se obtienen sorprendentes resultados desde el mundo profesional y que poco a poco también se están utilizando en el mundo cicloturista.

En el mercado nos podemos encontrar varias marcas y modelos. Pero antes vamos a resolver algunas dudas que se nos pueden presentar antes de decantarnos por esta opción.

Ventajas frente a otros medidores de potencia

• Instalación muy sencilla. En todos los modelos su instalación es tan fácil como montar unos pedales cualquiera. Eso simplifica mucho su sustitución o incluso ponerlos en otra bicicleta cuando en otro tipo de potenciómetros hay que contar con un mecánico profesional. Uno mismo en su casa los puede montar sin ningún problema y sin ser necesaria ninguna herramienta especial.
• La información obtenida se realiza en tiempo real y de forma muy precisa.
• Los pedales interfieren de forma directa en la mecánica del movimiento de la bicicleta y la fuerza que se ejerce sobre ella al pedalear y por ese motivo no es difícil pensar que es una de las formas mas precisas de medir la potencia. Además muchos modelos cuentan con sensores especiales que detectan en que zonas se ejerce mayor o menor fuerza del pedal para usarlos posteriormente en cuestiones como las medidas correctas de la bicicleta o la posición idónea para pedalear.
• Los fabricantes se han esmerado de que sean cada vez mas discretos y ligeros para que queden integrados a la perfección en la bicicleta.
• Otra de las ventajas que presentan es que no interfieren en absoluto en la aerodinámica de la bicicleta ni tampoco en la estética.
• Medir la potencia con la que estamos trabajando en ambas piernas es esencial para desarrollar entrenamientos de calidad. Otros sistemas únicamente miden la potencia de una de las piernas y luego hacen una media para establecer de esa forma la potencia de ambas piernas y es un error del que después a la hora de planificar entrenamientos no van a ser del todo exactos.
• Existen unas soluciones más económicas como la que ha desarrollado la casa Limits. Es un aparato que se adapta al pedal aunque no se obtienen los mismos datos que con otro tipo de pedales. Otro problema que le vemos es que se abre un poco el ángulo de pedaleo al quedar el tobillo mas lejos de la biela, pero no deja de ser un método interesante.
• Una de las grandes virtudes que tienen algunos pedales es que pueden ir mas allá del entrenamiento por vatios. Algunos modelos pueden controlar en que zonas se ejerce mas presión para realizar un estudio del pedaleo como es en el caso de los pedales de la marca Garmin. Con este tipo de pedales se recogen una serie de datos que no es posible con otros tipos de potenciómetros. Además podrías saber en que posición de la cala es la óptima, algo reálmente interesante de cara a aprovechar al máximo la potencia generada.
• Gran autonomía de las baterías.

Otras utilidades destacadas de los pedales potenciómetro, es que marcas como Garmin pueden hacer estimaciones de si estamos entrenando en la dirección correcta. Realizan un análisis del entrenamiento que junto a la intensidad del mismo, el pulso, la velocidad y otros factores, como la propia tendencia del esfuerzo realizado en diferentes días, te dan un valor que te puede orientar de una forma bastante fiable de si tu rendimiento es mejor o peor. Por poner un ejemplo útil datos como el VO2 no son posibles sin un medidor de potencia. Desde el perfil de usuario de Garmin se realiza una estimación del consumo máximo de oxígeno (VO2) en cada salida y este va dibujando una gráfica según pasan los días, muy útil para conocer nuestro “pico de forma”.

Desventajas de tener el potenciómetro en el pedal frente a otras opciones

• A pesar de que se está trabajando en ello, algunos modelos son un poco voluminosos y pueden hacer que estén mas cerca del suelo de lo deseado. Por lo que si estamos acostumbrados a poder pedalear con ciertas inclinaciones al tomar curvas puede que debamos tener mas precaución, pues podrían pegar con el suelo.
  Actualización: Algunos de estos modelos ya no están en el mercado.
• Puestos a pedir, pero como es lógico, son mas pesados que muchos pedales convencionales. Pero es inevitable sumar algo de peso a la bicicleta si queremos tener un potenciómetro.
• No son la solución más económica para montar un potenciómetro en una bicicleta, aunque si pueden serlo en los modelos duales frente a otras alternativas.

Cómo se miden los vatios desde los pedales

Los pedales con potenciómetro han sido desarrollados para suplantar otras formas de medir la potencia para que queden más integrados en la bicicleta. Estos pedales disponen de un chip que recoge la información recibida por diferentes partes del pedal donde existen varios sensores que sirven para obtener información muy precisa y detallada de nuestra forma de pedalear, potencia ejercida con cada pierna y otras funcionalidades muy interesantes.

Su funcionamiento es idéntico al de unos pedales convencionales y no interfiere en absoluto en ninguna funcionalidad de la bicicleta. Tanto en su forma de utilización como en su forma de montaje y mantenimiento.

A diferencia de otros sistemas donde lo que se mide es la torsión del material para calibrar la fuerza que se ejerce al pedalear, incluir un chip en los pedales hace que se pueda determinar la fuerza ejercido en ellos de forma directa y transportarlos al aparato de medición para utilizarlos.

Diferentes tipos de pedales potenciómetro

Varias marcas han desarrollado diferentes tipos de pedales para satisfacer las necesidades de los ciclistas, aunque algunas como Garmin han estado diseñado varias opciones a medida que los iban desarrollando para llegar a lo que hoy conocemos como integral. Entre todas las opciones que se encuentran en estos momentos en el mercado se encuentran bien diferenciadas dos: los integrados y los externos.

Potenciómetro integrado en el pedal.

Los potenciómetros integrados en el pedal no se ven. Aparentemente son un pedal convencional pero en su interior está la maquinaria necesaria para enviar con exactitud todos los datos recogidos a nuestro medidor de potencia. Además algunos modelos, como hemos comentado antes, son capaces de recoger otros interesantes datos además de la potencia, que se podrán utilizar para optimizar mas el rendimiento del ciclista.

Algunas marcas los han pulido mas que otras como es el caso del Garmin Vector 3 frente al Power Tap P1 o el Power Tap P2 que se ven bastante grandotes y pesados.

• Positivo: 
  • Son muy discretos
  • Muy fáciles de instalar.
  • Algunos modelos son increíblemente ligeros
  • Recogen una cantidad de datos brutal y son mas precisos que el resto de pedales que miden potencia.
• Negativo: 
  • Son mas caros que los que tienen un accesorio extra.
  • Algunos modelos son muy pesados y voluminosos.

Modelos actuales con potenciómetro integrado en pedales