¿Será el fin de la unión Garmin y Strava?

Un acuerdo que beneficia a ambos

Imagínate que un día te despiertas y descubres que tu Garmin ya no activa los segmentos en vivo de Strava en ruta. Que ese “pique” constante contra tu mejor tiempo o el KOM (o QOM) en tus segmentos favoritos ya no aparece, ni los tiempos en tiempo real, ni esas alertas que te daban ese empujón extra. Es un escenario que muchos damos por descartado — hasta que lo pensamos con calma, y vemos lo mucho que dependeríamos si Garmin y Strava terminaran cortando su acuerdo. ¿Strava tendría tantos suscriptores de no ser por Garmin? ¿Vendería Garmin tantos dispositivos que cuentan con estas características gracias a Strava?

El acuerdo

Desde hace años, Garmin y Strava han tenido una relación de colaboración: Garmin introdujo sus propios “Garmin Segments” ya desde 2014, pero poco después firmó en 2015 un acuerdo llamado Master Cooperation Agreement (MCA) para integrar los “Live Segments” de Strava en sus dispositivos. Ese acuerdo permitía que, si marcabas un segmento como favorito en Strava (“starred segment”), este se sincronizara automáticamente a tu Garmin, y que el dispositivo mostrara en tiempo real tu progreso frente a tus mejores marcas, retos sociales, etc.

Para muchos usuarios, esta integración fue un punto fuerte en la decisión de comprar un Edge, un Forerunner, etc.: tener lo de Garmin + lo de Strava, bajo un mismo dispositivo, con segmentos vivos, “compitiendo” contra tu propia marca, contra tiempos históricos, contra los mejores del segmento.

Los beneficios que obtenemos los usuarios con esta fusión

Algunos de los beneficios concretos de esa vinculación han sido:

• Experiencia integrada: no tener que depender solo del teléfono o de cargar rutas externamente. Ver alertas de segmento en vivo, comparar tiempos “al vuelo” mientras ruedas.
• Motivación real: ese impulso de “vamos, puedes adelantar tu PR en este tramo” o “te va a coger el KOM” funciona porque lo ves en vivo.
• Valor añadido al dispositivo Garmin: dispositivos que tienen la funcionalidad de segmentos en vivo de Strava se vuelven más atractivos, más útiles, más “completos”. Para muchos fue un factor decisivo al comprarlos.
• Valor añadido a la App Strava: Los suscriptores gozan de una experiencia mejorada gracias a los segmentos en vivo, creación de mapas que se vinculan directamente con Garmin, entrenamientos específicos en base a los datos obtenidos desde Garmin. 
• Ecosistema compartido: sincronización de actividades, rankings, comunidad, retos, comparativas. Strava tenía (y tiene) una red social fuerte; Garmin aportaba hardware, lectura en tiempo real; la combinación generaba lo mejor de ambos mundos.

¿Qué pasaría si se rompe el acuerdo?

Aquí entramos en terreno incómodo, no solo para ellos como empresa sino para lo que puede suponer un cambio importante para los usuarios. Estas son algunas de las consecuencias que podrían desatarse, para usuarios, para Garmin, para Strava:

• Los dispositivos Garmin podrían perder la funcionalidad de los Live Segments de Strava — ya sea dejar de sincronizar favoritos, dejar de alertar cuando entras en un segmento marcado, dejar de comparar tiempos en vivo.
• Garmin tendría que depender únicamente de sus propios “Garmin Segments” internos, siempre que estos queden permitidos por los tribunales o acuerdos, lo que no necesariamente podría implicar menos precisión, menos popularidad o menor variedad de segmentos, pero si menor integración social porque Garmin Connect nunca llego a cuajar.
• Los usuarios podrían sentir que su dispositivo pierde valor o carácter, si compraron pensando que ciertas funciones iban a seguir “por siempre”. Podría afectar la confianza en futuras compras.
• Strava podría reforzar su posición de marca y de propiedad intelectual, pero también correría riesgos: si muchos usuarios de Garmin dependen de Strava, una ruptura fuerte podría generar desgaste, quejas, migración hacia otras plataformas. El desinterés de la suscripción motivada por la falta de datos que se obtienen desde Garmin que, de romperse el acuerdo, Garmin no estaría dispuesto a compartir. Pero recordemos que Strava es una App que necesita de dispositivos para obtener mejores resultados, depender únicamente de su app para móvil no sería suficiente.
• Podría abrirse una oleada de incertidumbre importante: ¿Qué pasará con futuros dispositivos? ¿Serán menos atractivos si ya no incluyen segmentos de Strava en tiempo real y todo el resto de aporte? ¿Garmin dejará de promocionar ciertos modelos? ¿Serán necesarias actualizaciones de firmware para desactivar funciones?

Que pasaría con Garmin

Si fueras tú, ¿aceptarías que tu dispositivo perdiere esas funciones por las que lo elegiste? ¿o empezarías a mirar otras marcas que aseguren autonomía de funciones, menos dependencia de acuerdos legales?

Vale la pena pensar si lo que ahora parece accesorio —los segmentos en vivo, el pique de Strava— es algo que seguirá siendo seguro dentro de tu dispositivo, o si en cualquier momento podría desaparecer.

¿Strava sería el mayor perjudicado? Entonces por que ha sido él quien denuncia…

Strava lleva años siendo una plataforma de suscripción que depende en gran medida de sus segmentos, de los heatmaps y del análisis avanzado de datos. Es su ADN. Al parecer, Garmin habría usado parte de esa tecnología para integrar funciones similares directamente en sus dispositivos y su propia app Garmin Connect, reduciendo la dependencia del usuario hacia Strava.
En otras palabras: Strava teme que Garmin esté “cerrando el círculo” y eliminando la necesidad de sincronizar con su plataforma. Aunque si analizamos datos e históricos, al menos en mi entorno mas directo, cada vez son mas los suscriptores de Strava y creo que en gran medida por lo que Garmin aporta a la plataforma.

¿Por qué Strava parece que arriesga más? Strava se beneficia muchísimo de Garmin: la mayoría de los ciclistas que suben sus actividades lo hacen a través de dispositivos Garmin. Si el acuerdo se rompe, Strava podría perder millones de sincronizaciones automáticas y, con ello, usuarios activos y datos que son el motor de su negocio.
Denunciar es una jugada arriesgada: Strava intenta defender su propiedad intelectual, pero también se juega su propia base de usuarios si Garmin decide cortar los lazos.

¿Por qué Garmin podría resistir mejor? Garmin tiene su propio ecosistema (Connect, segmentos propios, métricas, etc.) y una base sólida de usuarios. Aunque perder la integración con Strava sería impopular, podría sobrevivir con su propio sistema. Pero perder el acceso a los segmentos de Strava, que son más precisos, sociales y competitivos, reduciría el atractivo de sus ciclocomputadores para quienes disfrutan del componente “social” del ciclismo. En un supuesto caso de que finalmente todo se vaya al carajo, quizá no tardemos en ver una App tipo Strava pero de Garmin, algo similar a Garmin Connect pero mas enfocada a ser una plataforma al mas puro estilo red social, una copia de Strava vamos…

La pregunta, o preguntas, del millón…

¿Crees que si Garmin hubiera hecho funcionar como esperaba su Garmin Connect habría llegado a firmar en algún momento un acuerdo con Strava? ¿Porque crees que no ha sido, hasta la fecha, capaz de hacerlo? ¿Y si lo consigue, serán ellos quien se desvinculen de Strava aunque este retire su demanda?

Veremos como evoluciona todo esto…